Хотите покорить девушку — предложите сделать ей массаж. Настоящий массаж, качественный, длительный. А похабные мысли засуньте… далеко.
Чистомир Дуб о покорении женщин
Я открыла глаза, протерла их кулаками и увидела сидящего у выхода пещеры Ярослава. Он был полуобнажен, длинные и уже каким-то чудом расчесанные пряди распущенных волос прикрыли татуировку и свежий шрам. Он ловко вертел между пальцами кинжал дома Крюка, иногда перебрасывая его из руки в руку, и совершенно не был похож на умирающего.
Не веря своим глазам, я повернула голову к левому запястью, где бурела засохшими пятнами крови наспех наложенная повязка, и ткнула в рану пальцем. По руке пронесся острый укол боли, а это значило, что вечерние события мне не привиделись и это точно было вчера, иначе бы запястью не было бы так больно.
От сна на жесткой земле у меня затекло все тело. Я попробовала потянуться и тут же с удивлением обнаружила, что мои ноги заботливо прикрыты юбкой.
— Доброе утро, — не оборачиваясь произнес Ярослав.
— Доброе, — с некоторым сомнением в голосе согласилась я, натянула юбку и вышла на свет.
— Ужасно выглядишь, — окинул меня придирчивым взглядом Волк.
Я и сама это понимала: растрепанные волосы, лицо, измазанное грязью и кровью, засохшая грязь на юбке… Мою мать удар бы хватил, если бы она увидела меня в таком виде!
— Ну, извини, — огрызнулась я. — Не на бал собиралась.
Ярослав скривил губы. Я фыркнула и отправилась в кусты, по дороге пытаясь оттереть с подола хотя бы наибольшие куски грязи.
Как бы там ни было, я поняла, как сильно меня задели слова Волка, когда обнаружила себя возле болотца в тщетной попытке оттереть лицо от грязи. Разозлившись на саму себя, я ударила по водной глади рукой и потащилась к пещере обратно, наломав по дороге съедобных веток. От слабости меня качало, но я упрямо держала спину прямо, не желая, чтобы еще вчера умиравший Ярослав отпустил какое-то замечание в мою сторону своим холодным тоном.
Однако Волк, заканчивающий доплетать аккуратную косу, сказал совсем другое:
— Вчера был очень тронут твоим желанием, чтобы я жил.
Я села рядом и потерла виски. Утро только начиналось, но голову уже ломило так, будто я была на ногах не меньше двух суток.
— Хотя я запрещал тебе применять магию, не могу не оценить твою самоотверженность. Но, Ясноцвета, обращаться к высшей магии тогда, когда нет подстраховки, — это верх безумия! — Он прикоснулся к моей руке, и его голос дрогнул, заставив меня поднять голову и посмотреть в его встревоженные и почему-то неуверенные серебристо-серые глаза. — Но… неужели тебе настолько было важно, чтобы я выжил, что ты рискнула всем?
У меня не было сил ни притворяться, ни облекать свои мысли в приятные фразы, поэтому я сказала просто:
— А сам-то? Или скажешь, когда выловил меня из воды, не обращался к силе рода?
Волк пожал плечами и сказал с некоторым оттенком превосходства:
— Так это же я! Во время войны я научился использовать магию в самых разных ситуациях.
— Вот и я приобретаю такой опыт, — огрызнулась я. Потом честно призналась: — Я очень испугалась, Ярослав. Ты сейчас моя единственная защита, и только с твоей помощью я могу предотвратить убийство моих родных или, если мы опоздаем, вернуть себе весь домен Крюка. Я реально оцениваю свои силы и способности и понимаю, что Владетелем ты будешь замечательным. Сама в этом бурном море я на берег не выплыву.
Не знаю, что хотел услышать от меня Волк, но его глаза похолодели. Я уронила голову на колени, уткнувшись в листья, и пробормотала:
— Моя вина, что наш домен попал в такую ситуацию. Если бы я прислушалась к мнению отца, Жадимир никогда бы не имел возможности…
Ярослав не стал меня утешать, но и предаваться слабости слишком долго тоже не позволил.
— Если ты закончила сеанс самобичевания, то приведи себя в порядок. Нужно поесть и выяснить, что случилось с остальными.
Я тайком вытерла глаза и посмотрела на Волка. Он совершенно невозмутимо протягивал мне небольшой деревянный гребешок.
— Откуда он у тебя? — поразилась я.
Он прикрыл глаза и преувеличенно тяжело вздохнул.
— Ясноцвета, благородный должен хорошо выглядеть в любой ситуации. Мне казалось, что ты как дочь Владетеля должна это знать, однако весь опыт нашего знакомства подсказывает, что тут в твоем воспитании большой пробел. Когда ты станешь Владетельницей, ты обязана будешь больше внимания уделять своему внешнему виду.
— Ну знаешь!.. — задохнулась я от возмущения, направив всю злость на волосы. — Мои воспитатели никак не думали, что мне понадобится выглядеть прекрасно посреди глухого леса после того, как меня чуть не убили!
Волк пожал плечами.
— Это все оправдания.
— И как тебя на войне собственные солдаты не прирезали? — прошипела я.
— Они пытались, — неожиданно сказал Ярослав. — Три раза. А потом поняли, что безопаснее и выгоднее подчиниться моим требованиям. Ведь разруха начинается как раз в голове, а не в вещах. — Он пропустил через пальцы одну из моих еще спутанных прядей.
— Очень помогут расчесанные волосы, когда за мной Жадимир охотится, — буркнула я из чистого упрямства.
— Конечно, — спокойно ответил капитан и забрал из моего подола ветки с листочками. — Расчесанные волосы не будут цепляться за ветки и задерживать движение при бегстве.
Он отправил в рот целую горсть листьев и принялся их тщательно пережевывать. Мне ничего не оставалось, как заплести волосы и последовать его примеру.